乔纳森斯威夫特的“一个谦虚的建议”

《防止穷人的孩子成为父母或国家的负担，并使他们造福于公众的谦虚建议》是爱尔兰作家乔纳森·斯威夫特 (Jonathan Swift) 于 1729 年匿名发表的一篇讽刺文章。这篇文章以讽刺和夸张的方式嘲笑了英国和爱尔兰精英对穷人的无情态度，提议贫困家庭卖掉他们的婴儿，让富人杀死和吃掉。«A Modest Proposal» 是英语中最早和最有影响力的讽刺作品之一，继续作为气候变化、堕胎和医疗保健等各种问题的政治辩论的参考点。这本书还帮助诞生了“Swiftian”一词，该词用于描述类似的双曲线政治模仿。

本指南参考了 1996 年首次出版的 Dover Thrift 版。斯威夫特的叙述者一开始就很认真地哀叹爱尔兰都柏林和周边乡村家庭的赤贫。叙述者特别关心的是贫困的婴儿，除了偷窃的生活，他看不到他们的未来。因此，他决心提出一个“公平、廉价和简单的方法，让这些孩子成为合众国有用的成员”。叙述者接着认真统计了爱尔兰每年由贫困母亲所生的婴儿数量，得出的结论是，在该国 20 万名育龄妇女中，有 17 万名无法照顾她们的孩子。从这个总和中，他减去 50,000 以计算一年内流产和死亡的婴儿。这里，叙述者的分析发生了惊人的转变，他就如何最好地照顾这 120,000 名婴儿中的大多数提出了自己的想法。他写道： 我在伦敦认识的一位非常了解的美国人向我保证，一个健康的小孩子在一岁时是最美味、最有营养、最有益健康的食物，无论是炖的、烤的、烤的还是煮的我毫不怀疑它同样适用于炖肉或炖肉。在确定爱尔兰最好吃掉它可怜的婴儿后，叙述者使用与以前相同的审慎语气支持他的论点，尽管他的提议很野蛮。他甚至提出了烹饪、调味和食用方法，以充分利用婴儿的尸体。为了节俭，解说员建议买家也剥下婴儿的皮，然后用他们的皮制作女士手套和男士靴子。关于为什么大一点的孩子不应该被吃掉 — — 这里的想法出自著名的法国冒名顶替者乔治·普萨马纳扎尔 (George Psalmanazar)，他是斯威夫特的同代人 — — 叙述者引用了他前面提到的“美国熟人”，后者向他保证，小学生太强硬了，不能作为合适的来源肉，女学生作为“饲养员”太有价值了。至于年老体弱的人，叙述者满意地报告说，他们目前正以预期的速度死于饥饿和寒冷。总之，叙述者列出了他的提议的六大优势：首先，它会减少爱尔兰天主教徒的数量，因为天主教婴儿的数量比新教婴儿的数量多出三比一。第二，它会给贫穷的租户一些有价值的东西来支付他们的房东。第三，通常用于抚养两岁以上孩子的钱会在当地经济中流通。第四，如果她一直处于生育状态，每个母亲每年可以赚取八先令的薪水。第五，婴儿肉对于那些以其独特的制备技术而享有盛誉的厨师来说是一个福音。最后，考虑到新生儿的潜在利润，男人会像现在喜欢他们的母马一样喜欢他们怀孕的妻子。考虑到这些好处，叙述者认为对他的提议没有合理的反对意见。他很快放弃了一系列替代方案，包括对不在场的地主征税、依赖爱尔兰制造的商品、放弃派系主义支持团结、以及一系列其他更明智的改革和态度。在这里，叙述者抓住了他提议的另一个好处：它绝不会给英格兰带来不便。最后，叙述者向读者保证，鉴于他最小的孩子九岁，而他的妻子已经过了生育年龄，他不会从这样的提议中获得任何经济利益。