杰克·伦敦的《A Piece of Steak》

杰克·伦敦 (Jack London) 1909 年的《一块牛排》(A Piece of Steak) 是一部自然主义短篇小说，首次发表在《周六晚报》(The Saturday Evening Post) 上。他花了两到四个星期的时间来写作，并为此获得了非常可观的（对于那个时代）500 美元。虽然伦敦最著名的作品是关于阿拉斯加荒野的小说，包括《野性的呼唤》和《白牙》，但他也对工人权利感兴趣，并倡导社会主义和工会。《一块牛排》是他最著名的短篇小说之一，与那个时代的许多伦敦故事一样，探讨了社会达尔文主义的主题。本指南使用短篇小说档案馆“网络之东”在线提供的“一块牛排”版本。

故事开始于澳大利亚，拳击手汤姆·金吃完了最后一点面包和面粉肉汁晚餐。没有食物养活他的妻子和两个孩子，他们饿着肚子上床睡觉。即使在他吃完之后，汤姆仍然很饿。他本能地伸手去拿他的烟斗和烟草，但意识到他一个也没有了。汤姆看起来像个拳击手，“笨重”的身躯，菜花般的耳朵，因两次骨折而弯曲的鼻子，以及“动物般”的眼睛。尽管外表粗野，汤姆不在赛场上时却很友善。在他职业生涯的早期，当金钱充裕时，他很慷慨，甚至定期给他的狗喂牛排。拳击对他来说只是一门生意，他的对手一直看重他的职业精神。有一次，他拳打另一名拳击手的重建下巴，打败了他，但他和另一名拳击手都没有为此怀恨在心；这只是这项运动的一部分。现在，看着他的手，他发现他的静脉和动脉太大了。他再也不能用年轻时的活力去战斗了。简而言之，他看到了这只手，就像在他职业生涯早期的一场战斗打碎了他的指关节之前一样。他又饿了，他宣布他想要一块牛排。他的妻子说她很抱歉，但两个屠夫都不会赊账提供她的牛排。他意识到，以他的条件在二流俱乐部打架的拳击手不能指望任何人赊账卖给他任何东西。即使是即将到来的与桑德尔的战斗也只让他预支了三英镑 — — 输家的奖金份额。汤姆担心他没有为战斗训练好。钱和工作一整年都很紧缺，他也没有足够的食物来训练。他也没有陪练或没有时间集中注意力，与妻子和家人一起提供什么。另外，对于一个 40 岁的男人来说，要在战斗中保持最佳状态更难。当他去参加比赛时，他的妻子亲吻他祝他好运，这让他大吃一惊。他们拥抱时，他回头看了看公寓。他试图对打架一笑置之，但他明白自己需要养家糊口。租金已逾期，如果他赢了，他将获得 30 英镑：足够他用多余的钱偿还所有债务。如果他输了，他将一无所获。战斗地点 Gayety 距离酒店有两英里远，但汤姆买不起出租车或电车。他记得小时候让别人付钱让他坐出租车，并意识到步行并不是准备战斗的最佳方式。汤姆回想起他年轻的日子，希望自己学会了一门手艺；那时候，他无法抗拒打架的轻松金钱和名声。他现在意识到，他的辉煌岁月是在与年迈的前冠军作战。汤姆击败他后，一名拳击手 Stowsher Bill 在更衣室里哭了。现在，汤姆想知道比尔是否也同样没有租金，也许想在打架那天吃一块牛排。汤姆意识到他是他这一代战士中的最后一个。这个特别的夜晚，汤姆要和一个年轻的新对手桑德尔战斗。他来自新西兰，与汤姆的比赛是他进入澳大利亚更大舞台的入口。如果桑德尔获胜，他将继续以更高的奖金进行更好的战斗。因此，汤姆希望桑德尔尽力而为。在 Gayety，粉丝们为汤姆的入场欢呼。汤姆向会场秘书撒谎说他感觉很好。看到另一位老将担任裁判，他感到很欣慰，因为他知道裁判可能会让他对桑德尔有点粗暴。他以年轻时从未有过的乐趣观看早期比赛。比赛是在年轻的拳击手之间进行的，他们的青春让汤姆着迷。他在体育记者中看到了一些熟悉的面孔，但没有认出其他人。当桑德尔脱掉他的热身服时，汤姆看到了他深邃的胸膛、柔软的肌肉和“白色缎面皮肤”。打斗开始了，汤姆被桑德尔出拳的速度逗乐了。他知道桑德尔受到了很多打击，但都不足以伤害他。想起自己早先的一场战斗，他甚至让自己的头吸收了一个硬物，这样桑德尔就会在这个过程中伤到自己的指关节。汤姆的计划是要有耐心，尽可能多地阻挡和跳动，直到桑德尔耗尽能量。第一轮是“桑德尔的”，但汤姆相信自己的眼睛会赢得比赛。人群嘲笑他，说他太害怕了，打架也太慢了，但汤姆以同样的策略回到了擂台上。由于缺乏训练和缺乏食物，他必须保存体力。第二轮以同样的方式进行，桑德尔移动迅速，汤姆缓慢移动。一些聪明的观众可以理解汤姆的策略是什么。汤姆甚至确保每一轮结束时离他的角落更近，这样桑德尔就不得不浪费精力走得更远。在第三回合中，汤姆小心翼翼地重拳出击，差点将桑德尔击倒。他很遗憾他的拳头离下巴不够近，无法将他击杀，但桑德尔似乎对他所面对的一切产生了尊重。到了第七轮，桑德尔似乎变得更加绝望，他意识到这是他一生中最艰难的战斗。隔着擂台，汤姆在想，如果桑德尔拥有年老的智慧和青春的活力，他会成为一名多么完美的战士，但这样的结合是不可能的。汤姆对桑德尔进行了一些打击，但桑德尔证明了自己的韧性。他又一次跌倒，但数到九时就站起来了。随着比赛的进行，汤姆的拳头失去了力量，他的腿开始发软。他甚至因为桑德尔的一次上击而短暂失去知觉，但他站起来再次重击桑德尔，赢得了人群的欢呼。然而，桑德尔并没有放弃，甚至说服裁判不要宣布比赛，这让汤姆非常懊恼。他无法在回合之间恢复体力，想到赛前他不能吃的牛排，他变得饥饿起来。在第11轮，汤姆又把桑德尔打倒了。桑德尔起身后，汤姆试图最后一击，但他的拳头缺乏牛排本应提供给他的能量。他踉跄跌倒，感觉自己的手臂再也抬不起来了。桑德尔轻而易举地将他击倒。他知道这块牛排会在战斗中发挥重要作用。汤姆不得不步行两英里回家，他停下来想着他的妻子在等他。面对她并告诉她他输了比输了更难。他知道至少要过一周，他才能拿起铲子找到一份体力劳动者的工作。他哭了，突然明白为什么多年前斯托舍比尔在更衣室里哭了。他觉得自己的手臂再也抬不起来了。桑德尔轻而易举地将他击倒。他知道这块牛排会在战斗中发挥重要作用。汤姆不得不步行两英里回家，他停下来想着他的妻子在等他。面对她并告诉她他输了比输了更难。他知道至少要过一周，他才能拿起铲子找到一份体力劳动者的工作。他哭了，突然明白为什么多年前斯托舍比尔在更衣室里哭了。他觉得自己的手臂再也抬不起来了。桑德尔轻而易举地将他击倒。他知道这块牛排会在战斗中发挥重要作用。汤姆不得不步行两英里回家，他停下来想着他的妻子在等他。面对她并告诉她他输了比输了更难。他知道至少要过一周，他才能拿起铲子找到一份体力劳动者的工作。他哭了，突然明白为什么多年前斯托舍比尔在更衣室里哭了。他知道至少要过一周，他才能拿起铲子找到一份体力劳动者的工作。他哭了，突然明白为什么多年前斯托舍比尔在更衣室里哭了。他知道至少要过一周，他才能拿起铲子找到一份体力劳动者的工作。他哭了，突然明白为什么多年前斯托舍比尔在更衣室里哭了。