理查德康奈尔的“最危险的游戏”

理查德·康奈尔 (Richard Connell) 的《最危险的游戏》(The Most Dangerous Game) 写于 1924 年，作为短篇小说享誉全球。这个故事是一个标志性的故事，它质疑人类生命的价值，并对人的道德和本能与理性进行了评论。它引发了无数改编，并激发了其他小说作品的灵感，从诗歌和小说到几部电影和电视剧。

故事开始时，游戏猎人桑格·雷恩斯福德 (Sanger Rainsford) 正乘坐游艇前往亚马逊，去猎杀该地区最大的猫科动物 — — 美洲豹。当他们在一个漆黑的夜晚经过一个名为 Ship-Trap Island 的岛屿时，Rainsford 和他的朋友 Whitney 站在甲板上讨论水手们对这个神秘的加勒比海岛屿的迷信。他们还讨论了即将到来的狩猎，考虑到人类对动物王国的影响以及被猎杀的动物的感受。他们一致认为，他们很幸运成为猎人，而不是被猎物。惠特尼上船后，雷恩斯福德在船经过岛岸时听到枪声，在靠近调查时，他落水了。当他意识到自己无法游回船上时，他决定游向小岛，然后冲上岸，然后沉沉睡去。一觉醒来，雷恩斯福德 (Rainsford) 可以欣赏到崎岖不平的丛林景观。当他开始沿着海岸前行时，他看到了挣扎的迹象 — — 血迹和压碎的树叶 — — 以及一个空的.22 弹药筒。他觉得奇怪的是，如此小口径的子弹会被用来对付证据显示的大型动物。Rainsford 跟随地面上的靴印，最终来到悬崖上的一座大城堡。Rainsford 敲门时，一位名叫 Ivan 的黑胡子大个子拿着左轮手枪迎接他。他很快遇到了城堡主人扎罗夫将军，扎罗夫将军命令伊万停下来，并解释说伊万是聋子，无法说话。Zaroff 也是一名大型猎手，Rainsford 解释了他的情况后，Zaroff 给他提供了一顿大餐和一个休息的地方。在异常美味的晚餐中，Zaroff 和 Rainsford 进行了长时间的、参与有关狩猎和动物的讨论。然而，在他的热情好客中，扎罗夫透露打猎开始让他感到厌烦，因为它不再像以前那样挑战智慧。他现在猎杀更大更狡猾的猎物 — — 那些船只撞到岛上的水手。他给他们提供食物、休息和生存训练，然后带着一些补给和给养将他们送到丛林中。然后狩猎开始。Zaroff 告诉 Rainsford，如果一个目标能够存活三天而不被他杀死，Zaroff 就会放他走 — — 然而，他过去的受害者都没有活那么久。Rainsford 很震惊，拒绝了 Zaroff 那天晚上陪他打猎的邀请。相反，Rainsford 去睡觉了，但他对 Zaroff 的爱好感到不安，以至于无法入睡。随着黎明破晓，他听到远处传来手枪声，知道扎罗夫杀死了他要追捕的人。第二天下午，Rainsford 被告知，在 Zaroff 开始追捕他之前，他将有三个小时的领先优势。如果 Zaroff 没有在第三天午夜之前杀死他，他承诺会乘船将 Rainsford 带到大陆。第一天，Rainsford 为 Zaroff 创造了一条令人困惑的踪迹，并最终爬上了一棵树。然而，Zaroff 很快找到了他，并在树底下抽烟嘲笑他，并故意放过他，以延长狩猎时间以供自己娱乐。将军然后回家准备第二天更激烈的战斗。第二天，Rainsford 制作了一个“man-catcher”陷阱，Zaroff 在不知不觉中踩到它时触发了它，被击中肩膀并在最后一天受伤回家休息。他对 Rainsford 的聪明才智感到满意，并再次选择饶了 Rainsford 的性命以继续狩猎。第三天，扎罗夫带来了他的猎犬群。雷恩斯福德通过制造其他陷阱来展示额外的智慧和技巧 — — 首先是在地上挖一个洞来捕获并杀死扎罗夫的一只狗，然后是一个杀死伊万的刀具陷阱。随着追逐的加剧，雷恩斯福德从悬崖上跳下海里。Zaroff 调查并推断雷恩斯福德已经死了。他对雷恩斯福德以自杀结束比赛感到失望。将军回到家，上楼回到卧室，锁上了身后的门。然而，Rainsford 就在那里，隐藏在众目睽睽之下。雷恩斯福德透露，他游到岛的另一边，偷偷溜进了城堡，爬上了扎罗夫的卧室。Zaroff 对 Rainsford 印象深刻，惊呼他赢得了比赛。然而，雷恩斯福德并没有因此掉以轻心 — — 他打算与扎罗夫决一死战。故事的结尾是“他从来没有睡过更好的床，雷恩斯福德决定”，暗示雷恩斯福德杀死了扎罗夫。