莎莉·鲁尼的《美丽的世界,你在哪里》
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莎莉·鲁尼 (Sally Rooney) 凭借 2017 年发表于《纽约客》的短篇小说《猫人》 (Cat Person) 一炮走红,一跃成为文坛翘楚。此后不久,她又出版了三部长篇小说:《与朋友的对话》(2017)、《普通人》(2018) 和《美丽的世界,你在哪里》(2021)。她的作品广受赞誉,不仅荣获文学奖项,还被非官方地称为千禧一代的领军人物。
《美丽的世界,你在哪里》记录了四个好友的日常生活,他们思考抽象的哲学,并在一个日渐衰落的文明中应对着生存的苦差事。在他们之间所有的沟通与误解中,朋友们通过以人间之爱和友谊为导向的个性化、情感化、美学生活,发现了周围“美丽的世界”的一丝曙光。鲁尼的小说 — — 包括这部 — — 探讨了人际关系、性、爱尔兰文学、政治、马克思主义和女权主义等主题,这些主题与她虚构的作者爱丽丝所探讨的主题非常相似。她通过这个角色,将当代批评反驳到她自己的批评者身上,巧妙地表达了对她对自己文学名声的痴迷的不满。故事在挚友爱丽丝和艾琳的生活之间穿插展开,并穿插着她们之间的书信往来。 29岁的爱丽丝·凯莱赫是一位富有而著名的小说家,在精神健康危机后康复后,她住在爱尔兰乡村的一座牧师住宅里。小说开篇,她在酒吧里与一位名叫菲利克斯的男子进行了他们的第一次约会。与富有的知识分子爱丽丝截然不同,菲利克斯是一位脚踏实地的仓库工人。她带他回到牧师住宅四处参观,但两人的关系并不融洽,菲利克斯最终离开了。爱丽丝给她大学时的室友艾琳·莱登写信。艾琳是一位29岁的编辑助理,在都柏林勉强维持生计。如同她们通信的典型特征一样,这封信涉及了许多哲学话题。爱丽丝详细描述了沉闷的城市景观,思考了极右翼政治,并哀叹无情的消费主义社会对环境造成的严重损害。她写信说她希望艾琳来看望她。艾琳在一家咖啡馆遇到了她的朋友西蒙。后来回到家,她回忆起了自己失败的感情经历。多年前,她和西蒙有过性关系,但最终不了了之。如今,她感到孤独,而姐姐萝拉则在筹备婚礼。艾琳写信给爱丽丝:她的信带有末日的意味,她沉思着他们注定灭亡的文明如何丧失了历史身份。她写道,她觉得自己像个不被爱的失败者。爱丽丝和菲利克斯参加了一个派对,派对上的人们都对爱丽丝的小说家身份很感兴趣 — — 但菲利克斯似乎对她的名人身份感到恼火。后来,爱丽丝向菲利克斯吐露,她最近在精神病院住院治疗。菲利克斯表示同情,并承认自己也患有抑郁症。爱丽丝邀请他和她一起去罗马出差。爱丽丝写信给艾琳:她对自己的小说家职业感到矛盾,并且鄙视读者对她做出的种种假设。她告诉艾琳她要和菲利克斯一起去罗马。深夜,艾琳打电话给西蒙,得知他正在尝试非专一性关系。谈话变得调情起来,最终两人都自慰,艾琳则描述了自己的性幻想;通话结束后,她们挂断了电话。艾琳在给爱丽丝的信中写道:她吐露自己感到深深的倦怠,并认为人类对历史意识的语言一无所知。她提到西蒙,并询问菲利克斯的情况。她想见爱丽丝。爱丽丝和菲利克斯抵达罗马。他们参加了一个文学节,彼此都对对方如何看待这段关系感到担忧。爱丽丝写信给艾琳:她说她和菲利克斯的关系似乎带有性意味,尽管他们并没有发生过性关系。她说,人类已经失去了审美直觉。即使作为一名小说家,她也认为小说是一种徒劳而虚伪的艺术形式。艾琳收到了姐姐洛拉发来的辱骂短信,嘲笑她经济拮据。她在酒吧和朋友们见面,但她们天真地误以为她很富裕,这让她很困扰,于是她去了西蒙的公寓,两人在那里发生了性关系。当她向西蒙表达爱意时,他却迟迟不肯表态。她陪他去做了主日弥撒,然后再次离开。艾琳写信给爱丽丝:她提到自己和西蒙上过床,并承认自己可能怨恨他的宗教信仰,因为这可能意味着他爱上帝胜过爱她。爱丽丝让菲利克斯来她家修坏了的淋浴器,但她瞥见了他的手机屏幕,发现他正在网上搜索色情内容。他们为此争吵,菲利克斯称她自以为是,但最终还是和好了。当晚晚些时候,他们又发生了争吵,最后发生了性关系。两人都不太明白这意味着什么。爱丽丝写信给艾琳:她很高兴听到艾琳和西蒙上过床。西蒙的天主教信仰让爱丽丝开始思考基督教中潜在的色情意味。她还提到自己和菲利克斯发生了性关系。艾琳去西蒙的公寓拜访他,他们再次发生了性关系。她试图让西蒙说出他爱她,但他闪烁其词。艾琳写信给爱丽丝:她提到了一个以前的个人项目,她试图用文字捕捉生活中的美好瞬间。她承认,如今她很少看到美。在短信中,爱丽丝问菲利克斯为什么最近没见到他;菲利克斯回答说,反正她也不在乎他。爱丽丝辩解说她关心他,并邀请他来家里做客。菲利克斯在她家过夜。爱丽丝写信给艾琳:她现在在巴黎,去那里领奖。在奥赛博物馆,琳琅满目的艺术品令人目不暇接。在一个派对上,艾琳看到西蒙在纵情于风骚的女子。当她心烦意乱地离开时,西蒙跟了上来,辩解说他不理解她。回到家后,她哭着睡着了。艾琳写信给爱丽丝:她滔滔不绝地谈论文化和审美体验,但在信的结尾,她说她真正想要的只是被爱。菲利克斯对爱丽丝说,她的工作简直就是个笑话,朋友们之所以跟她待在一起,只是因为她有钱。爱丽丝大吃一惊,但菲利克斯与其说是残忍,不如说是直言不讳。他道了歉。爱丽丝写信给艾琳:她反思了阅读小说的本质,艾琳将其比作一种近乎宗教般的体验,充满了无私的爱。在洛拉于教堂举行婚礼的那天早上,艾琳回忆起多年前与西蒙在一起的时光。婚礼宾客到来时,艾琳和西蒙四目相对;目光中充满了许多久未言明的情感。艾琳写信给爱丽丝:她和西蒙要来看望爱丽丝。艾琳和西蒙去看望爱丽丝,菲利克斯与他们两人见面。四个朋友去了海滩,然后去了一家酒吧。后来,当艾琳和西蒙再次发生性关系时,艾琳问她对他来说是否特别,他说是的 — — 但她仍然感到怀疑。她担心他们会分手,友谊也会枯萎。后来,当四个朋友在一起时,菲利克斯暗示爱丽丝可能会买下牧师住宅,艾琳内心感到恐慌,因为她知道爱丽丝可能要永远搬走了。西蒙试图安慰艾琳,最后告诉她他想和她在一起。爱丽丝和艾琳最终因为友谊的不同方面发生了争吵,但当艾琳坦白她害怕失去爱丽丝时,她们和解并拥抱在一起。这次夏日探望一年多后,爱丽丝和艾琳写信给对方:她们现在正处于新冠疫情之中。爱丽丝说,她的精神状态仍然很差,但她对生活充满感激,或许还会相信上帝。艾琳即将迎来西蒙的宝宝。她觉得,这个世界再次充满了无限可能。
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