阿加莎·克里斯蒂的《十三件神秘案件》摘要
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《十三宗疑案》是一本故事集,讲述了星期二俱乐部成员讨论真实和虚构的犯罪案件。每位参与者都有自己的版本,而马普尔小姐凭借她敏锐的观察力和对人性弱点的洞察,总能找到正确的线索。
故事围绕着非正式的“星期二俱乐部”展开,该俱乐部在马普尔小姐位于圣玛丽米德的温馨家中举行。参与者包括作家雷蒙德·韦斯特、艺术家乔伊斯·兰普里尔、前苏格兰场专员亨利·克利特林爵士、律师佩瑟里克先生、教区牧师彭德博士以及马普尔小姐本人。他们轮流讲述自己亲身经历或从可靠来源了解到的神秘事件。讨论基于对人性的分析、观察力以及注意到大多数人忽略的细节的能力。
案例一:砷中毒
亨利爵士以琼斯夫人在一顿龙虾罐头晚餐后身亡的故事作为开场。嫌疑人落在了她丈夫身上,但他根本没办法在她的食物里下毒。琼斯夫人的同伴也无可置疑。马普尔小姐找到了答案:砒霜其实藏在蛋糕的彩色糖屑里,厨师应琼斯的要求在蛋糕上撒了糖屑,却浑然不知琼斯的犯罪意图。琼斯为了获得新生和遗产,操纵了这个女孩除掉了他的妻子。
案例二:阿斯塔特圣殿
彭德博士讲述了他朋友理查德·海顿家中发生的一场悲剧的记忆,这所房子位于一片与异教仪式相关的古老树林附近。在一场化装舞会上,戴安娜·阿什利扮成阿斯塔特的女祭司吓坏了宾客,理查德突然神秘死亡。他的弟弟埃利奥特也遭遇了同样的命运。在讨论中,与会者提出了各种说法 — — 从超自然干预到集体催眠,再到一场精心策划的谋杀。后来,真相大白,埃利奥特是出于嫉妒和贪婪才杀害弟弟的,他故意自取其辱以转移嫌疑。
案例3:金条
雷蒙德·韦斯特讲述了在康沃尔郡寻找西班牙黄金的故事。他的朋友纽曼痴迷于从一艘沉没的大帆船上打捞宝藏,却遭到袭击:他被绑起来扔在沟里。当地旅店老板凯尔文受到了怀疑,但目击者证实了他的不在场证明。马普尔小姐注意到纽曼的园丁正在休假工作,这对于真正的园丁来说并不常见,于是她得出结论,纽曼为了掩盖自己的罪行而自作主张。后来发现,他是个职业骗子,把黄金埋在了自家院子里。
案例四:面板上的血迹
乔伊斯·兰普里尔讲述了她在拉斯霍尔渔村的经历,在那里她目睹了一件怪事:素描上出现了现实中并不存在的一些血迹。不久,一位度假的女士神秘死亡。马普尔小姐分析了细节,得出结论:这起谋杀案是经过精心策划的:罪犯们使用了伪装和替换来制造不在场证明。这些血迹原来是泳衣上的痕迹,受害者的血沾在上面。后来,人们发现,一对骗子 — — 丹尼斯和卡罗尔 — — 也用同样的伎俩杀害了妻子,以骗取保险金。
案例五:动机与机会
佩瑟里克先生讲述了西蒙·克劳德的遗嘱在神秘情况下消失的故事。怀疑的对象包括几个人,但有些人有动机,有些人则有机会。真正的原因通过马普尔小姐对童年恶作剧的回忆得以揭晓:遗嘱是用消失墨水书写的,相关人员可以销毁文件而不会暴露。
案例六:圣彼得的指纹
马普尔小姐讲述了她侄女梅布尔丈夫的死因。丈夫突然去世后,梅布尔成了众矢之的。马普尔小姐分析细节,发现死者曾试图诉说自己病因,但在复述过程中,他的话被歪曲了。解开谜团的关键在于他试图说出的毒药名称。凶手竟然是死者的父亲,他患有精神疾病,害怕被送进精神病院,出于报复心理毒死了儿子。
在每一个案例中,马普尔小姐都展现出一种敏锐的洞察力,能够注意到他人难以察觉的特质:行为怪癖、日常琐事、人们的习惯。她凭借自身的人生经验和对人性的了解,找到了专业人士难以察觉的线索。
这本书强调,邪恶和犯罪可能隐藏在外表的平凡与平静背后。在马普尔小姐看来,乡村生活并不比大城市更少危险,也充满秘密。每个故事都揭示了驱使人们的动机 — — 嫉妒、贪婪、激情、恐惧,无论他们的地位或教育程度如何。
故事讲述者对事件的分析方法各不相同:有的依靠事实,有的依靠直觉,还有的运用心理学。这引发了热烈的讨论,并让你从不同的角度解读每个谜团。神秘主义元素、日常观察和经典推理有机地交织在叙事之中。
本书说明,只要懂得倾听、观察和比较,不遗漏哪怕是最微不足道的细节,即使是最复杂的谜团也能被解决。
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