威尔基·柯林斯的《白衣女人》

《白衣女人》被广泛认为是最早的悬疑小说之一，也是“轰动”小说流派的开山之作。这部作品由威尔基·柯林斯于1859年创作，讲述了一个发生在伦敦的阴谋故事。沃尔特·哈特赖特是一位年轻的美术老师。一天晚上，他在伦敦遇见一位身着白衣、神情忧郁的女子。他向她指路，后来从警方那里得知，她是从附近的一家精神病院逃出来的。不久之后，他前往坎伯兰郡利默里奇庄园的新住所。他到达时，家里只有身患残疾的弗雷德里克·费尔利和他的学生劳拉·哈尔科姆和玛丽安·哈尔科姆。

劳拉与白衣女子有着惊人的相似之处，而这家人也认识这位名叫安妮·凯瑟里克的女子，她对劳拉的母亲十分关爱。尽管劳拉已经与珀西瓦尔·格莱德爵士订婚，但哈特赖特和劳拉在接下来的几个月里坠入爱河。玛丽安建议沃尔特离开家，劳拉收到一封神秘的信，警告她不要嫁给格莱德。沃尔特发现这封信是安妮寄来的，他相信最初是格莱德把安妮送进精神病院的。

尽管劳拉的律师对婚约有所顾虑，劳拉还是和格莱德结婚了。如果劳拉去世后没有继承人，格莱德将继承劳拉的全部财产。他们前往意大利旅行了六个月，沃尔特也加入了前往洪都拉斯的探险队。劳拉和她的新婚丈夫回来后，玛丽安发现格莱德陷入了经济困境。他试图胁迫劳拉签署一份允许他动用她婚姻财产的文件，但劳拉拒绝了。安妮告诉劳拉，她知道一个会毁掉格莱德的秘密，格莱德因此变得偏执，担心劳拉知道他的秘密。他的朋友福斯科想出了一个计划，将劳拉和安妮互换位置：把劳拉送进精神病院，而病重的安妮死后则以劳拉的名字安葬。

玛丽安偷听到了部分计划，但她还没来得及告诉劳拉就病倒了。劳拉被格莱德和福斯科骗到伦敦。安妮病倒了，劳拉被下药送进了精神病院。玛丽安来到精神病院，希望能从安妮那里了解更多信息，但她找到的却是劳拉。她贿赂了护士，两人逃走了。他们和沃尔特一起住在伦敦，并制定了恢复劳拉身份的计划。

沃尔特试图弄清楚事情的真相，却发现格莱德是私生子，因此没有资格继承他的爵位和土地。格莱德试图销毁那些罪证，却葬身火海。悲惨的是，沃尔特发现安妮根本不知道他的秘密。她只是在重复母亲愤怒地对格莱德说的话。格莱德继承遗产毫无问题，但他需要结婚证才能借钱。他去教堂伪造了一份结婚证，凯瑟里克夫人帮他弄到了登记册。凯瑟里克夫人为此得到了一块金表和一笔年金。

格莱德死后，三人安全了，但要恢复劳拉的身份，他们必须证明真正的安妮·凯瑟里克已经死亡。沃尔特认为安妮在劳拉前往伦敦之前就死了，但只有福斯科知道真相。当福斯科试图逃离英国时，沃尔特强迫他写一份供词，以换取安全离开英国的通行证。这份供词恢复了劳拉的身份。沃尔特和劳拉结婚，弗雷德里克·费尔利去世后，他们的儿子继承了他的遗产。

本书的一大主题是身份问题。我们不知道白衣女子是谁，而她的身份成为了故事的重大转折点。后来，格莱德被发现并非他自称的那样。他是一位富豪的私生子，无权继承他的遗产。最后，劳拉和安妮的身份被互换，目的是为了让劳拉离开，以便格莱德在她死后继承她所有的财产。在《白衣女子》出版的年代，女性几乎对任何遗产或财产都没有任何合法权利。这部小说的一个重要方面是柯林斯对婚姻制度及其女性在婚姻制度下所受待遇的内在不公平之处的反思。

这个故事充满了欺骗和谎言，所有角色都曾多次被欺骗和误导。故事的氛围诡异诡异，最终胜利者是谁，以及每个人的真实动机都不得而知。我们知道，探寻真相的过程充满危险。

柯林斯的故事被誉为悬疑小说的先驱之一，并引领了当时文学界以奇异犯罪题材为主的潮流。故事跌宕起伏，悬念迭起，令人屏息凝神，直到故事结束。